Fuentes de energía
Una fuente de energía renovable es una fuente de energía que puede reponerse repetidamente sin agotarse. Explora la definición y los ejemplos de fuentes de energía renovable, así como los tipos de energía renovable en esta lección.
Tipos de energía renovableVeamos un poco más de cerca cinco ejemplos de fuentes de energía renovable, incluyendo los pros y los contras de cada una. La energía solar, o energía del sol, se aprovecha mediante colectores solares. Esta energía recolectada puede utilizarse para proporcionar calor, luz u otras formas de electricidad. La energía eólica es justo lo que parece: energía que obtenemos del viento. Los molinos de viento se han utilizado durante cientos de años para bombear agua del suelo. Hoy en día, utilizamos grandes y altos aerogeneradores que aprovechan el viento para generar electricidad. Muchas turbinas eólicas se suelen colocar juntas en parques eólicos en zonas llanas con vientos fuertes. Cuando se utiliza el agua para generar electricidad, se denomina energía hidroeléctrica o hidroelectricidad. La mayoría de las centrales hidroeléctricas utilizan una presa en un río para crear un embalse que almacena el agua. Cuando el agua sale del embalse, pasa por una turbina y la hace girar. Esto activa un generador que produce electricidad.
Recursos no renovables
La energía renovable está en auge, ya que la innovación reduce los costes y empieza a cumplir la promesa de un futuro energético limpio. La generación solar y eólica estadounidense está batiendo récords y se está integrando en la red eléctrica nacional sin comprometer la fiabilidad.
Esto significa que las energías renovables están desplazando cada vez más a los combustibles fósiles «sucios» en el sector eléctrico, ofreciendo la ventaja de menores emisiones de carbono y otros tipos de contaminación. Pero no todas las fuentes de energía comercializadas como «renovables» son beneficiosas para el medio ambiente. La biomasa y las grandes presas hidroeléctricas plantean difíciles compensaciones si se tiene en cuenta el impacto en la vida silvestre, el cambio climático y otras cuestiones. Esto es lo que debes saber sobre los diferentes tipos de fuentes de energía renovable y cómo puedes utilizar estas tecnologías emergentes en tu propia casa.
La energía renovable, a menudo denominada energía limpia, procede de fuentes o procesos naturales que se reponen constantemente. Por ejemplo, la luz del sol o el viento siguen brillando y soplando, aunque su disponibilidad dependa del tiempo y la meteorología.Aunque a menudo se piensa en las energías renovables como una tecnología nueva, el aprovechamiento de la energía de la naturaleza se ha utilizado durante mucho tiempo para la calefacción, el transporte, la iluminación y mucho más. El viento ha impulsado los barcos para navegar por los mares y los molinos para moler el grano. El sol ha proporcionado calor durante el día y ha ayudado a encender fuegos para que duren hasta la noche. Pero en los últimos 500 años, el ser humano ha recurrido cada vez más a fuentes de energía más baratas y sucias, como el carbón y el gas fraccionado.
Renovables
Un recurso renovable, también conocido como recurso de flujo,[nota 1][1] es un recurso natural que se repondrá para reemplazar la porción agotada por el uso y el consumo, ya sea a través de la reproducción natural u otros procesos recurrentes en una cantidad finita de tiempo en una escala de tiempo humana. Cuando es improbable que la tasa de recuperación de los recursos supere alguna vez una escala temporal humana, se denominan recursos perpetuos[1] Los recursos renovables forman parte del entorno natural de la Tierra y son los mayores componentes de su ecosfera. Una evaluación positiva del ciclo de vida es un indicador clave de la sostenibilidad de un recurso.
Las definiciones de recursos renovables también pueden incluir la producción agrícola, como en los productos agrícolas y, en cierta medida, los recursos hídricos[2]. En 1962, Paul Alfred Weiss definió los recursos renovables como «La gama total de organismos vivos que proporcionan al hombre vida, fibras, etc…»[3] Otro tipo de recursos renovables son los recursos energéticos renovables. Las fuentes de energía renovable más comunes son la energía solar, la geotérmica y la eólica, todas ellas clasificadas como recursos renovables. El agua dulce es un ejemplo de recursos renovables.
Por qué es buena la energía renovable
La energía renovable es la energía procedente de fuentes que se reponen de forma natural pero con un flujo limitado; los recursos renovables son prácticamente inagotables en cuanto a su duración pero limitados en cuanto a la cantidad de energía disponible por unidad de tiempo.
Hasta mediados del siglo XIX, la madera era la fuente de casi todas las necesidades energéticas del país para la calefacción, la cocina y la iluminación. Desde finales del siglo XIX hasta hoy, los combustibles fósiles -carbón, petróleo y gas natural- han sido las principales fuentes de energía. La energía hidráulica y la madera fueron los recursos energéticos renovables más utilizados hasta la década de 1990. Desde entonces, las cantidades de consumo de energía de Estados Unidos procedentes de biocombustibles, energía geotérmica, energía solar y energía eólica han aumentado. La producción y el consumo totales de energía renovable en Estados Unidos alcanzaron máximos históricos en 2020.
En 2020, las energías renovables proporcionaron alrededor de 11,59 cuatrillones de unidades térmicas británicas (Btu)-1 cuatrillón es el número 1 seguido de 15 ceros-, lo que equivale al 12% del consumo total de energía de Estados Unidos. El sector de la energía eléctrica representó alrededor del 60% del consumo total de energía renovable de Estados Unidos en 2020, y alrededor del 20% de la generación total de electricidad de Estados Unidos procedió de fuentes de energía renovables.