¿Qué es no renovable?

Consecuencias de los recursos no renovables

Los recursos renovables y no renovables son fuentes de energía que la sociedad humana utiliza para funcionar a diario. La diferencia entre estos dos tipos de recursos es que los renovables pueden reponerse de forma natural mientras que los no renovables no. Esto significa que los recursos no renovables tienen un suministro limitado y no pueden utilizarse de forma sostenible.

Hay cuatro tipos principales de recursos no renovables: el petróleo, el gas natural, el carbón y la energía nuclear. El petróleo, el gas natural y el carbón se denominan colectivamente combustibles fósiles. Los combustibles fósiles se formaron en la Tierra a partir de plantas y animales muertos durante millones de años, de ahí el nombre de combustibles «fósiles». Se encuentran en capas subterráneas de roca y sedimentos. La presión y el calor actuaron conjuntamente para transformar los restos de plantas y animales en crudo (también conocido como petróleo), carbón y gas natural.

Las plantas y los animales que se convirtieron en combustibles fósiles vivieron en una época llamada Período Carbonífero, hace unos 300 a 360 millones de años. La energía de los restos de plantas y animales procedía originalmente del sol; mediante el proceso de fotosíntesis, la energía solar se almacena en los tejidos de las plantas, que luego consumen los animales, añadiendo la energía a sus propios cuerpos. Cuando se queman los combustibles fósiles, se libera esta energía atrapada.

Recursos finitos

Las fuentes de energía no renovables no se forman ni se reponen en un corto periodo de tiempo y a menudo no son fácilmente reemplazables a un ritmo lo suficientemente rápido como para seguir el ritmo del consumo. Las fuentes de energía no renovables son, por ejemplo, el petróleo, el gas natural, el carbón y el uranio. Las fuentes de energía no renovables pueden agotarse o incluso cosecharse hasta su extinción.

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¿Es renovable la energía nuclear?

Estas fuentes de energía se denominan no renovables porque sus suministros están limitados a las cantidades que podemos extraer de la tierra. El carbón, el gas natural y el petróleo se formaron durante miles de años a partir de los restos enterrados de antiguas plantas y animales marinos que vivieron hace millones de años. Por eso también llamamos a esas fuentes de energía combustibles fósiles.

La energía nuclear se produce a partir del uranio, una fuente de energía no renovable cuyos átomos se dividen (mediante un proceso llamado fisión nuclear) para crear calor y, finalmente, electricidad. Los científicos creen que el uranio se creó hace miles de millones de años, cuando se formaron las estrellas. El uranio se encuentra en toda la corteza terrestre, pero la mayor parte es demasiado difícil o demasiado cara para extraerlo y transformarlo en combustible para las centrales nucleares.

Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la biomasa de las plantas era la principal fuente de energía, que se quemaba para obtener calor y alimentar a los animales utilizados para el transporte y el arado. Las fuentes no renovables empezaron a sustituir la mayor parte del uso de la energía renovable en Estados Unidos a principios del siglo XIX, y a principios del siglo XX, los combustibles fósiles eran las principales fuentes de energía. El uso de la biomasa para calentar los hogares siguió siendo una fuente de energía, pero principalmente en las zonas rurales y para el calor suplementario en las zonas urbanas. A mediados de la década de 1980, el uso de la biomasa y otras formas de energía renovable comenzó a aumentar, en gran medida debido a los incentivos para su uso, especialmente para la generación de electricidad. Muchos países están trabajando para aumentar el uso de las energías renovables como forma de ayudar a reducir y evitar las emisiones de dióxido de carbono.

Definición de recursos no renovables

Utilizamos mucha energía. Con 7.700 millones de personas en el planeta, la mayoría de las cuales utilizan al menos algún tipo de electricidad para alimentar su vida diaria, o pronto lo harán, esa necesidad no hace más que crecer. Hasta hace muy poco, toda esa energía procedía de fuentes no renovables, pero ahora las cosas están cambiando. (Descubra cómo estamos haciendo nuestra parte como empresa de energía limpia).

Hasta hace poco, la sociedad dependía de fuentes de energía no renovables. Se trata de fuentes de energía que no se reponen, por lo que una vez que se han utilizado, se han agotado para siempre. Por ejemplo, cuando se quema un trozo de carbón, se acaba para siempre y no se puede volver a utilizar.

Hay varios tipos de energía no renovable, pero los que más utilizamos son los combustibles fósiles. Los combustibles fósiles se crean cuando la materia orgánica de las plantas y los animales que murieron hace millones de años se transformó por el calor y la presión del interior de la corteza terrestre en:

Como se puede ver por el tiempo en que se formaron estos depósitos, se necesitan miles de millones de vidas para que se formen nuevos combustibles fósiles. Por eso estas fuentes no son renovables y, al ritmo que las utilizamos, pueden agotarse en tan sólo 70-100 años.

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