Cuándo se activa el derecho a un juicio rápido
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Sexta Enmienda: En todo proceso penal, el acusado gozará del derecho a un juicio rápido y público, por parte de un jurado imparcial del Estado y del distrito en el que se haya cometido el delito, distrito que habrá sido previamente determinado por la ley, y a ser informado de la naturaleza y la causa de la acusación; a ser confrontado con los testigos de cargo; a tener un proceso obligatorio para obtener testigos a su favor, y a contar con la Asistencia de un Abogado para su defensa.
«La historia del derecho a un juicio rápido y su recepción en este país establecen claramente que es uno de los derechos más básicos preservados por nuestra Constitución». Así, el Tribunal Supremo sostuvo en el caso Klopfer v. North Carolina de 1967 que el derecho a un juicio rápido es una de esas libertades «fundamentales» que la Cláusula del Debido Proceso de la Decimocuarta Enmienda hace aplicable a los estados.1 Nota Klopfer v. North Carolina, 386 U.S. 213, 226 (1967). Pero más allá de su aplicabilidad generalizada en los juicios estatales y federales, están las cuestiones de cuándo se aplica y se desprende el derecho, cuándo se viola y cómo se pueden remediar las violaciones.
Derecho a un juicio rápido durante la pandemia
Además de garantizar el derecho a un abogado, la Sexta Enmienda de la Constitución de EE.UU. garantiza a un acusado penal el derecho a un juicio rápido por un «jurado imparcial». Esto significa que un acusado penal debe ser llevado a juicio por sus presuntos delitos en un plazo razonablemente corto después de la detención, y que antes de ser condenado por la mayoría de los delitos, el acusado tiene el derecho constitucional a ser juzgado por un jurado, que debe encontrar al acusado culpable «más allá de toda duda razonable».
Un juicio «rápido» significa básicamente que el acusado es juzgado por los presuntos delitos dentro de un plazo razonable después de ser detenido. Aunque la mayoría de los estados tienen leyes que establecen el tiempo en el que un juicio debe tener lugar después de que se presenten los cargos, a menudo la cuestión de si un juicio es o no lo suficientemente «rápido» bajo la Sexta Enmienda se reduce a las circunstancias del caso en sí, y las razones de cualquier retraso. En las situaciones más extremas, cuando un tribunal determina que la demora entre el arresto y el juicio fue irrazonable y perjudicial para el acusado, el tribunal desestima el caso por completo.
Enmienda sobre juicios rápidos
Según la Constitución de los Estados Unidos, el acusado en todos los casos penales tiene derecho a un juicio rápido. El concepto general es bastante fácil de entender, pero los detalles particulares de lo que esto significa pueden ser difíciles de precisar.
«El derecho constitucional de un acusado a un juicio rápido no puede establecerse mediante ninguna norma inflexible, sino que sólo puede determinarse sobre la base de un equilibrio ad hoc en el que se ponderan la conducta de la acusación y la del acusado».
Esto deja la situación bastante nebulosa y es particularmente insatisfactorio para las personas cuya comprensión de los derechos es que no son algo que deba dejarse a los caprichos de los funcionarios del gobierno para que los determinen como quieran. Sin embargo, el Tribunal Supremo sólo proporciona una base para determinar las violaciones de los juicios rápidos, y los legisladores federales y estatales pueden proporcionar protecciones adicionales por encima de ella. De hecho, existen límites adicionales al concepto de juicio rápido en las leyes federales y estatales.
Con respecto a los juicios federales, la Speedy Trial Act proporciona una definición adicional. El artículo 3161 del 18 U.S. Code concede, en general, 30 días a partir del momento en que se detiene a una persona o se le entrega una citación para su arresto para que el gobierno federal la acuse de un delito y, si se declara inocente, 70 días adicionales más allá de eso o de la fecha en que el acusado haya comparecido ante un funcionario judicial del tribunal en el que esté pendiente dicha acusación (lo que ocurra más tarde) para que se inicie un juicio en su contra. Además, especifica amplios detalles que se aplican a otros supuestos, con la circunstancia de permitir modificaciones permisibles de estos plazos en este supuesto, y más.
Recurso por violación del derecho a un juicio rápido
Un acusado en un caso penal tiene derecho a un juicio rápido en virtud de la Sexta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Aunque la Constitución no define un juicio rápido, la Ley federal de Juicios Rápidos y las leyes estatales proporcionan algunas orientaciones sobre cuándo se puede violar el derecho. En algunos estados, la fiscalía tiene un cierto número de días para llevar a un acusado a juicio después de haber sido acusado de una acusación. La fiscalía puede eludir este requisito si puede demostrar que hay una buena causa para el retraso, o si el acusado acepta renunciar al derecho. La violación de la regla del juicio rápido significa que cualquier condena y sentencia deben ser anuladas, y los cargos deben ser desestimados si el caso no ha llegado a juicio.
Una de las principales razones del derecho a un juicio rápido es evitar que un acusado permanezca detenido durante mucho tiempo, sólo para ser finalmente declarado inocente. Si al acusado se le niega la fianza o no puede pagarla, permanecerá en la cárcel hasta la fecha del juicio. Un ciudadano inocente no debería estar obligado a pasar muchos meses encarcelado. Además, el derecho a un juicio rápido reduce el estrés de los acusados y permite a la defensa reunir y presentar pruebas mientras están frescas. Un testigo puede tener dificultades para recordar los acontecimientos que condujeron a los cargos si pasan varios meses o más antes del juicio.