Presentar una reclamación contra la herencia del fallecido
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Cuando una persona fallece sin dejar un testamento válido, sus bienes (la herencia) deben repartirse según ciertas normas. Se trata de las reglas de la sucesión intestada. Una persona que fallece sin dejar un testamento se denomina persona intestada.
Las parejas que se han separado informalmente pueden heredar según las reglas de sucesión. Las parejas de hecho (a veces denominadas erróneamente «parejas de hecho») que no estaban casadas ni eran pareja de hecho no pueden heredar según las normas de sucesión.
Por ejemplo: Susan era pareja de hecho con Fang y adoptaron una hija llamada Jia. Susan ha fallecido sin dejar testamento. Su patrimonio asciende a 450.000 libras. Después de que Fang herede su parte de 270.000 libras, el patrimonio que queda tiene un valor de 180.000 libras. Fang puede quedarse con la mitad: 90.000 libras.
Si los cónyuges eran copropietarios en el momento del fallecimiento, cuando el primer cónyuge fallezca, el cónyuge superviviente heredará automáticamente la parte de la propiedad del otro cónyuge. Sin embargo, si los socios son arrendatarios en común, el socio superviviente no hereda automáticamente la parte de la otra persona.
Reclamación contra el albacea de la herencia
Un padre no tiene la obligación de dejar a sus hijos ninguna propiedad a su muerte. Y aunque pueda parecer duro, casi todos los estados permiten que un padre repudie o reniegue de un hijo en su testamento. Sin embargo, dado que los hijos suelen considerarse «personas interesadas», pueden tener derecho a impugnar el testamento de sus padres en determinadas circunstancias. Además, si un progenitor fallece sin testamento, los hijos pueden tener derechos a la propiedad como herederos según la ley estatal.
En algunos casos, un progenitor puede dejar a un hijo más bienes de los que permite la ley estatal. Por ejemplo, los bienes del matrimonio son propiedad de ambos cónyuges a partes iguales en un estado de bienes gananciales. Por lo tanto, un padre no puede dejar ciertos bienes matrimoniales a un hijo porque el cónyuge superviviente tiene derecho a una parte del patrimonio matrimonial.
Cuando un progenitor fallece sin testamento, un tribunal testamentario aplica las leyes estatales de sucesión intestada por defecto. En general, los hijos tienen derechos de sucesión si un padre muere sin testamento, especialmente en los estados que no son de bienes gananciales, es decir, los estados en los que los bienes matrimoniales son propiedad de ambos cónyuges a partes iguales. En los estados de bienes gananciales, el cónyuge superviviente suele recibir la mitad del patrimonio del cónyuge fallecido. En estos estados, un hijo no tiene derecho a heredar ningún bien.
Bona vacantia
Cuando hay más de un heredero con el mismo parentesco con el fallecido, como es el caso de dos hermanos, esas personas suelen repartirse el patrimonio a partes iguales. La parte del patrimonio de un fallecido que se lega a un heredero se conoce como herencia. Puede tratarse de dinero en efectivo, acciones, bonos, bienes inmuebles y otros bienes personales como automóviles, muebles, antigüedades, obras de arte y joyas.
Cuando un individuo muere sin testamento, se conoce como intestado. También puede referirse a una situación en la que el testamento se considera inválido. La forma en que se distribuirán los bienes del fallecido en la sucesión intestada será decidida por un tribunal testamentario.
Cuando una persona fallece sin testamento, un administrador judicial supervisará el patrimonio del fallecido. Recogerá todos los bienes, pagará los pasivos y distribuirá el resto de los bienes a las personas consideradas beneficiarias del fallecido; los herederos legales. El proceso de sucesión está determinado por la ley estatal.
El resto de los bienes se transmiten a los beneficiarios a través de la sucesión intestada, determinando la jerarquía de cómo se darán los bienes. La sucesión intestada comienza con el cónyuge del fallecido, luego los hijos y después los nietos. Si no se puede localizar a ningún familiar o heredero vivo, los bienes pasarán al Estado.
Cómo reclamar una herencia sin testamento
El proceso de sucesión (herencia) puede ser confuso e intimidante, especialmente si nunca ha pasado por él. A menos que sea un abogado o un planificador financiero, probablemente pasará por el proceso de sucesión sólo una o dos veces en su vida, y esa experiencia limitada definitivamente no lo convierte en un experto.
Por eso es tan importante trabajar con un experto en sucesiones y obtener respuesta a sus preguntas. Es probable que tenga muchas preguntas a medida que avanza en el proceso de sucesión, incluido el tiempo que podría tener que esperar para recibir su herencia. ¿Cuánto tiempo puede esperar una vez que se haya completado el proceso de sucesión, y qué puede esperar durante este tiempo?
Muchas personas dan por sentado que los fondos de una herencia estarán disponibles inmediatamente. Algunos incluso toman sus decisiones financieras basándose en esa suposición. El individuo que se entera de una herencia puede salir a comprar un coche o empezar a comprar una casa, asumiendo que el dinero será pronto suyo.