La estrategia de Toyota
El miembro del equipo Bobby Parks, a la izquierda, habló con el presidente y director general de Toyota, Akio Toyoda, a la derecha, mientras visitaba… [la planta de Toyota Motor Manufacturing Kentucky en Georgetown, Kentucky, el jueves 25 de febrero de 2010. (Foto de Charles Bertram/Lexington Herald-Leader/MCT vía Getty Images)
Toyota trajo al mundo la idea de la producción ajustada en forma de Sistema de Producción Toyota. Para tener una perspectiva de la importancia de este sistema, es útil echar un vistazo a la historia. La última vez que Estados Unidos tuvo un conflicto comercial importante, empezó con Japón en los años sesenta. Los fabricantes de automóviles estadounidenses acusaron a este país de aplicar políticas comerciales proteccionistas, que incluían elevados aranceles a las importaciones extranjeras e impuestos internos que discriminaban a los coches grandes como los fabricados en Estados Unidos. La acritud fue grande, con acusaciones de prácticas comerciales desleales por parte de los estadounidenses. El Ministerio de Comercio e Industria japonés acabó imponiendo controles a las exportaciones de coches, camiones y motocicletas, lo que apaciguó a Estados Unidos durante un tiempo. Pero la creencia generalizada de que los japoneses subvencionaban las exportaciones con una moneda infravalorada y que, en general, no «jugaban limpio» dio a muchos estadounidenses una falsa sensación de seguridad sobre sus propios métodos de producción y ventajas de escala. Esto ocurría especialmente en la fabricación de coches pequeños, con los que Detroit tuvo problemas durante los años 70 y 80. No se le ocurrió a la gente que empresas como Toyota podrían tener en realidad un sistema de producción más barato y eficiente.
Venta de coches Toyota
La empresa se fundó originalmente como una escisión de Toyota Industries, un fabricante de maquinaria creado por Sakichi Toyoda, el padre de Kiichiro. Ambas empresas forman ahora parte del Grupo Toyota, uno de los mayores conglomerados del mundo. Cuando todavía era un departamento de Toyota Industries, la empresa desarrolló su primer producto, el motor Tipo A en 1934 y su primer coche de pasajeros en 1936, el Toyota AA.
Tras la Segunda Guerra Mundial, Toyota se benefició de la alianza de Japón con Estados Unidos para aprender de los fabricantes de automóviles estadounidenses y de otras empresas, lo que daría lugar a The Toyota Way (una filosofía de gestión) y al Toyota Production System (una práctica de fabricación ajustada) que transformaría a la pequeña empresa en líder del sector y sería objeto de numerosos estudios académicos.
En la década de 1960, Toyota aprovechó el rápido crecimiento de la economía japonesa para vender coches a una clase media cada vez más numerosa, lo que condujo al desarrollo del Toyota Corolla, que se convertiría en el automóvil más vendido del mundo de todos los tiempos. El auge de la economía también financió una expansión internacional que permitiría a Toyota convertirse en uno de los mayores fabricantes de automóviles del mundo, la mayor empresa de Japón y la novena del mundo por ingresos, a partir de diciembre de 2020[actualización]. Toyota fue el primer fabricante de automóviles del mundo en producir más de 10 millones de vehículos al año, un récord establecido en 2012, cuando también informó de la producción de su vehículo número 200 millones.
Toyota Japón
El éxito de Sakichi Toyoda en el desarrollo de la tecnología de los telares automáticos proporcionó una sólida base comercial para que su hijo Kiichiro persiguiera su sueño de fabricar vehículos, inspirado por los nuevos métodos de producción en masa que vio en Europa y Estados Unidos. Hoy en día hemos crecido hasta convertirnos en una de las mayores y más conocidas empresas de fabricación de automóviles del mundo. Empleamos a más de 360.000 personas y fabricamos vehículos en fábricas de todos los continentes. Nuestros coches y camiones se venden en más de 170 países y territorios.
A lo largo de nuestra expansión nos hemos mantenido fieles a la filosofía que está en el corazón de nuestra cultura corporativa. Nuestro objetivo es ayudar a construir una sociedad más próspera con una empresa que valora el respeto y la equidad y que crece en armonía con la comunidad global. Nos esforzamos por mejorar la calidad de vida de las personas utilizando nuestras habilidades y tecnologías avanzadas para crear nuevos y excelentes productos y servicios.
Se incorporó a la empresa en 1984 como empleado de nivel básico, tras obtener una licenciatura en Derecho en Japón y un máster en Administración de Empresas en Estados Unidos. Tiene experiencia internacional en todas las fases de nuestras operaciones de automoción. Forma parte de nuestro consejo de administración desde el año 2000 y se convirtió en director general senior en 2003.
Producción de Toyota 2020
En 1985, la película más vendida es la de un adolescente y su amigo científico que se precipitan en el tiempo. Ese año también marca el nacimiento del esquema que hace funcionar Internet, el Sistema de Nombres de Dominio. También es el año en que Toyota anuncia sus planes de construir Toyota Motor Manufacturing Canada Inc. en Cambridge, Ontario.
Tres años más tarde, el primer coche, un Toyota Corolla azul de cuatro puertas de 1988, saldría de la cadena de montaje, lanzando lo que se convertiría en el motor clave del sector automovilístico canadiense: el envío de coches compactos, y ahora de crossovers, por toda Norteamérica.
Desde entonces, Toyota Motor Manufacturing Canada, o TMMC, ha crecido hasta contar con tres plantas -la planta norte de Cambridge, la planta sur de Cambridge y la planta oeste de Woodstock- y emplea a más de 8.000 canadienses. Cada planta está en el centro de un conjunto de proveedores, ampliando su impacto económico y permitiendo procesos de fabricación justo a tiempo.
Comprometida con la producción de vehículos en Canadá, Toyota ha invertido más de 8.500 millones de dólares en sus operaciones canadienses desde 1985, que cuentan además con el apoyo de miles de personas en todo el país que suministran piezas y servicios.